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    穿过小院，来到正屋。柳映雪正在桌前整理药材，闻声抬头，见到苏瑾鸢，眼中闪过惊喜，随即又蹙眉：“你们怎么回来了？不是让你们暂避吗？”

    苏瑾鸢摘下面具，苦笑道：“说来话长。”

    柳映雪让两人坐下，又让小桔去门口望风，这才正色道：“你们离镇这几日，出了两件大事。第一，黑石寨的人又来过两次，虽被我搪塞过去，但显然未死心。第二，”她顿了顿，“楚翊来了三次，最后一次留下一句话——‘若苏娘子回来，务必转告：黑石寨与血狼帮已联手，目标恐非寻常财物，速离此地。’”

    守拙真人与苏瑾鸢对视一眼。血狼帮与黑石寨联手，这早在意料之中，但楚翊特意传讯，倒是出乎意料。

    “楚翊人呢？”苏瑾鸢问。

    “昨日午后离开的，说是有急事回京。临走前留下这个。”柳映雪从抽屉里取出一个巴掌大的锦囊，“说是若你决定与侯府合作，可持此物至京城东市的‘锦绣绸缎庄’，自有人接应。若不愿，便烧了它。”

    苏瑾鸢接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似有硬物。她未立即打开，只收进怀中：“多谢柳大夫传讯。”

    柳映雪摇头：“你我之间，不必客气。”她看向守拙真人，眼神微凝，“这位前辈是……”

    “家师。”苏瑾鸢介绍道。

    柳映雪肃然起敬，起身行礼：“晚辈柳映雪，见过前辈。”

    守拙真人微微颔首：“柳大夫客气。这几日，多谢你对小徒照拂。”

    “不敢当。”柳映雪坐下，面露忧色，“前辈，苏娘子，你们既已回来，接下来作何打算？黑石寨与血狼帮势大，青山镇并非久留之地。”

    苏瑾鸢沉吟片刻：“我们此次回来，一是为取回之前订制的物件，二是想打听一下，这几日镇上有无异常，尤其是……有无孩童失踪或被掳的消息？”

    柳映雪一怔：“孩童？这倒未曾听闻。镇上最近丢了几只鸡羊，但人……不曾听说。”她忽然想到什么，“不过前日有樵夫说，在北边山林里见到几个黑衣人在找什么，嘴里念叨‘孩子’‘脚印’什么的，当时只当是寻自家走失的孩童，未在意。”

    苏瑾鸢心中一紧。黑衣人……找孩子……难道血狼帮已查到朗朗和曦曦的存在？

    守拙真人沉声道：“此地不宜久留。丫头，取了东西，我们连夜离开。”

    苏瑾鸢点头，对柳映雪道：“柳大夫，劳烦您让小桔去铁匠铺，取回我订的钢针。我们在此等候，取到便走。”

    柳映雪也不多问，立刻唤来小桔吩咐下去。小桔机灵，不过一刻钟便返回，手里拿着个油纸包。

    苏瑾鸢打开查验，二十枚三棱钢针寒光凛凛，尖端泛蓝，显然是淬过毒的。她满意收起，又取出十两银子递给柳映雪：“这几日叨扰，一点心意……”

    话未说完，柳映雪已推开她的手：“银子收回去。你若真有心，将来安稳了，记得捎个信来，让我知道你们平安便是。”

    苏瑾鸢喉头微哽，不再推辞，只郑重道：“他日必当再会。”

    夜色已深。苏瑾鸢与守拙真人辞别柳映雪，悄然离开济世堂。

    两人未出镇，反而潜入镇西一处废弃的土地庙——正是之前与楚翊会面之地。庙内蛛网密结，神像残破，但胜在隐蔽。

    “今晚在此歇息，明早天不亮便走。”守拙真人道，“往南走，绕开官道，专走山路。先去江南。”

    “师父决定去江南了？”苏瑾鸢问。

    “嗯。”守拙真人席地坐下，“血狼帮与黑石寨既已联手，且目标可能涉及孩子，山谷不能再回。江南谢氏是你母族，又有莲卫可依，是目前最稳妥的去处。而且，”他眼中闪过精光，“老夫也想见识见识，能让谢夫人临终托付的宗族长老，究竟是何等人物。”

    苏瑾鸢点头。她也是这般想。母亲既然在信中提及可寻宗族长老，必有其深意。
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