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    赵光义接过玉佩，眼神一凝：“陈恕？”

    “表面如此。”赵机道，“但臣以为，此事另有蹊跷。陈枢密虽反对燕云经略，但行事向来谨慎，不会留下如此明显的证据。”

    “你是说，有人栽赃？”

    “或是一石二鸟。”赵机分析，“借臣之手扳倒陈恕，同时让燕云经略失去陛下信任。而此人，很可能就是真正的‘三爷’。”

    御书房内一时寂静。炭盆噼啪作响，窗外雪落无声。

    良久，赵光义缓缓道：“此事朕会密查。你先在开封府任上，稳住建言。陈恕那边……朕自会敲打。”

    “臣明白。”

    离开皇宫，已是午时。雪停了，阳光刺破云层，照得满城积雪晶莹耀目。但赵机心中却一片阴霾。

    皇帝的态度很明确：支持燕云经略，但迫于朝局压力，需要暂缓。而那个隐藏在幕后的“三爷”，不仅触手伸向朝堂，现在更指向了海洋。

    如果“三爷”真在经营海路，那他的图谋就太大了——陆上有燕云，海上有商路，再加上朝中的势力……这已经不是简单的政变阴谋，而是要在整个东亚建立一个新的秩序。

    回到开封府衙，赵机立即召来赵安仁：“通判，京中可有精通海贸、水军之人？”

    赵安仁思索片刻：“前任市舶司提举张俭，去年致仕，现居汴京。此人曾在明州、泉州任职二十余年，精通海贸。至于水军……殿前司都指挥使高琼，早年曾参与讨伐海寇，应知一二。”

    “好。”赵机道，“以我的名义，请二位过府一叙。记住，要低调。”

    “是。”

    安排完这些，赵机开始处理积压案件。他采用在真定府的办法，将案件分类，简单的当场裁决，复杂的详查证据。有赵安仁协助，效率很高，到傍晚时已处理了三十余件。

    “府尹，有客来访。”门吏禀报。

    “谁？”

    “自称姓苏，江南口音，说是……府尹故人。”

    苏若芷？她不是在江南吗？赵机心中疑惑：“请到偏厅。”

    偏厅内，来人却是位中年男子，一身锦袍，面白微须，见到赵机躬身行礼：“草民苏明远，见过赵府尹。若芷是舍妹，她托我给府尹带信。”

    苏明远，苏若芷的堂兄，联保会的重要管事。赵机请他入座：“苏先生何时到的汴京？”

    “今日刚到。”苏明远从怀中取出一封火漆密信，“舍妹说此信必须亲手交给府尹，事关重大。”

    赵机拆信，苏若芷的字迹跃然纸上：“……林慕远已离江南，去向不明。但其手下仍在活动，妾身查得，三月来有七艘海船在泉州秘密改造，船体加固，可载重千石。更可疑者，船工中有辽国匠人，疑为萧干旧部。妾身疑其欲从海上联络辽国，或另有所图。另，林家账目显示，去岁至今有百万贯资金流向不明，妾身追踪至泉州‘四海钱庄’，钱庄东主系闽南陈氏，与陈恕似有远亲……”

    信末还有一行小字：“妾身安好，勿念。京中险恶，君宜慎之。”

    海船、辽国匠人、泉州、陈氏……一个个线索拼接起来，指向一个惊人的可能：林慕远要建一支船队，从海路与辽国联络，甚至可能输送物资、人员。

    而陈恕的远亲在泉州开钱庄，为林家洗钱……这中间的联系，细思极恐。

    “苏先生，”赵机收起信，“令妹可还说其他？”

    苏明远压低声音：“舍妹让草民转告：林家之事，恐牵涉甚广。她在江南查访时，发现不止林家，还有几个江南大族也在暗中动作，似在筹备什么大事。但具体何事，尚不清楚。”

    “可有名单？”

    “有。”苏明远递上一张纸，上面列着七个姓氏，都是江南有名的士族巨贾。

    赵机扫了一眼，心中更沉。如果这些家族都牵涉其中，那“三爷”的势力就太可怕了。

    “苏先生先在汴京住下，我有事请教。”赵机道，“关于海贸、船务，你了解多少？”

    “草民常年奔走南北，略知一二。”苏明远道，“不知府尹想问什么？”

    “若要从海路北上辽国，可能吗？”

    苏明远一愣，沉吟道：“理论上可行。从明州、泉州北上，沿东海、黄海航行，可至辽国东京辽阳府沿海。但海上风浪险恶，若无熟悉航路的向导，十死无生。且宋辽交战，海上也有巡检，一旦被发现……”

    “所以需要秘密进行。”赵机接口，“需要大船、熟手、还有沿途的接应点。”

    “正是。”苏明远点头，“而且这等规模的行动，绝非一家一族能成，必有多方合力。”

    多方合力……江南士族、辽国萧干余党、朝中势力……“三爷”到底织了一张多大的网？

    送走苏明远，夜色已深。赵机独坐书房，将所有线索摊在案上。

    陆上的燕云经略，海上的秘密航路，朝中的党争，江南的异动……这些看似分散的事件，似乎都指向同一个中心。

    而那个中心，就是神秘的“三爷”。

    此人到底是谁？有什么目的？为什么能调动如此庞大的资源？

    赵机想起现代看过的一些历史阴谋论。在这个时代，有没有可能存在着一个跨越宋辽、联结朝野的庞大组织？他们不满足于现有的权力结构，想要建立新的秩序？

    如果是这样，那燕云经略就不仅仅是收复故土那么简单，而是与这个神秘组织的一场较量。

    窗外传来更鼓声，三更了。

    赵机吹熄烛火，却毫无睡意。他走到窗前，望着汴京的夜空。繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这座城池，注视着这场即将到来的风暴。

    而他，正站在风暴的中央。
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