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    老孙头夹着皮包、几乎是跑着离开合作社院子的背影，像一根点燃的引信，瞬间引爆了压抑的恐慌和愤怒。院子里炸开了锅，姜老栓气得脸色铁青，一脚踹在旁边的箩筐上：“欺人太甚！这不明摆着找茬吗！” 李叔蹲在地上，抱着头唉声叹气：“降价三成？还得重新挑？这货款要是拿不回来，新作坊的砖瓦钱可咋办啊！” 妇女们围着那批被贴上“待复检”标签的货，七嘴八舌，又急又气，有几个年轻媳妇甚至急得抹起了眼泪。

    凌霜站在一片混乱的中心，感觉太阳穴突突直跳，心像被一只无形的手紧紧攥着，几乎喘不过气。违约的压力、资金的缺口、社员们的恐慌，像几座大山同时压下来。她强迫自己挺直脊梁，目光扫过一张张焦急的面孔，深吸一口气，用尽全身力气提高声音，压过嘈杂：

    “都静一静！听我说！”

    她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但异常清晰有力。院子里瞬间安静下来，所有人都看向她。

    “货，是我们一勺一勺炒出来，一根一根晒出来的！好不好，咱们自己心里最清楚！”凌霜走到货堆前，随手拿起一罐辣酱，用力拧开，递给旁边的姜老栓，“姜叔，您尝尝！这油色，这味道，跟以往有半点差别吗？”

    姜老栓接过，蘸了点尝了尝，梗着脖子道：“没有！比以前的还香！”

    凌霜又拿起一包笋干，抖开：“大家看看！这品相，这干度！哪点对不起‘优等’两个字？他老孙头红口白牙说降等就降等，凭什么？！”

    “对！凭什么！”社员们的情绪被调动起来。

    “就凭有人看咱们不顺眼！想给咱们使绊子！”凌霜的目光锐利起来，“可咱们姜家坳合作社，不是泥捏的！有人想让咱们乱，咱们偏不能乱！有人想看咱们的笑话，咱们偏要活出个样儿给他们看！”

    她环视众人，语气斩钉截铁：“货，现在不发！不是咱们理亏，是咱们要讨个说法！姜叔，李叔，麻烦你们现在就去公社，找管事的领导，问清楚这个‘新规定’！要拿文件来看！咱们按规矩办事，但也不能任人拿捏！”

    “好！我们这就去！”姜老栓和李叔立刻应声，转身就往外走。

    “小雪！”凌霜又看向妹妹，“把咱们所有的生产记录、进货单、往次的检验合格单，全都找出来！咱们用事实说话！”

    “哎！我马上去！”凌雪应声跑回屋里。

    “其他人！”凌霜看着剩下的社员，“生产线不能停！该干啥干啥！但都给我打起十二分精神！炒酱的火候，晒菇的翻动，包装的密封，一样都不能含糊！咱们要做出让人挑不出一点毛病的货！让那些想使坏的人看看，啥叫真金不怕火炼！”

    “对！听霜丫头的！”

    “咱们身正不怕影子斜！”

    凌霜冷静而果决的安排，像一剂强心针，瞬间稳住了慌乱的人心。社员们纷纷行动起来，各自忙活去了，虽然气氛依旧凝重，但已没了刚才的无措。

    凌霜看着大家散开的背影，强撑的那口气一松，腿有些发软，她赶紧扶住旁边的石磨。刚才的镇定大多是装出来的，她心里比谁都慌。这笔货款要是真黄了，合作社的资金链就断了！新作坊得停工，社员的分红也得泡汤！那个林婉儿……真是好毒的手段！

    她回到自己屋里，反手闩上门，背靠着门板，才允许自己流露出片刻的脆弱。眼泪在眼眶里打转，她狠狠擦掉。不能哭！现在不是哭的时候！她必须想办法！铺开信纸，她颤抖着手给徐瀚飞写信，简明扼要地说明了质检被刁难的情况和可能造成的严重后果，恳请他务必在省城想办法寻找新的、哪怕利薄的出货渠道，救急如救火！写完信，立刻让凌宇跑步送去公社寄加急。

    信送走了，等待变得无比煎熬。凌霜度日如年，一边要强装镇定指挥生产，应付公社那边姜老栓他们带回的、含糊其辞的“正在了解情况”的回复，一边心里像油煎一样。她甚至开始盘算最坏的打算：如果货款真的收不回来，合作社的积蓄能撑多久？要不要先停掉新作坊的工程？

    就在她几乎要绝望的时候，第三天下午，一个熟悉的身影，风尘仆仆地出现在了合作社院门口！是徐瀚飞！
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